Она родилась 8 апреля 1953 года в рабочем посёлке Гродеково Приморского края. Окончила Хабаровский государственный институт культуры по специальности «Библиотекарь-библиограф высшей квалификации детских и школьных библиотек».

Всю свою жизнь Елена Ивановна посвятила Приморской краевой детской библиотеке: сюда она пришла сначала на практику, в 1976 году – на работу, а в 1986 году возглавила библиотеку. До последних дней она вдохновляла своим примером коллег. Была ответственным, инициативным, мудрым и справедливым руководителем, внимательным и чутким другом. Жизнерадостная, энергичная, доброжелательная, Елена Ивановна всегда находила нужные слова для юных читателей и коллег.

Оставаясь надежным хранителем традиций культуры Приморского края, Елена Ивановна любила детей и подростков, уважала их стремления и поддерживала все новые идеи. Она знала ответы на все вопросы, для неё не было неразрешимых задач. Она щедро делилась своими знаниями и с удовольствием училась у других.

Благодаря её высокому профессионализму и творческому подходу, библиотечная деятельность в Приморском крае успешно развивалась и обеспечивала укрепление и развитие культуры чтения, сохранение исторической памяти и духовно-нравственных основ общества.

Елена Ивановна являлась активным деятелем в области культуры, неоднократно выезжала в край и оказывала практическую помощь работникам культуры, принимала самое активное участие в сохранении и развитии учреждений библиотечного типа, занималась вопросами повышения квалификации библиотечных работников, входила в различные советы и комиссии по культуре, поддерживала и укрепляла связи с детскими библиотеками Дальнего Востока.

Большое внимание она всегда уделяла работе по популяризации книг и чтения. Библиотекари детских библиотек и детских отделов Приморского края чувствовали её поддержку, юные читатели из Приморья и других регионов страны принимали участие в книжных и краеведческих проектах, акциях, конкурсах, организатором которых выступала главная детская библиотека Приморья.

Своей многолетней деятельностью Елена Ивановна внесла неоценимый вклад в формирование культурной среды Приморского края и Дальнего Востока. Развитие библиотечного дела было смыслом её жизни, истинным призванием, предназначением, благородной и ответственной миссией, а не просто сферой деятельности. Тысячи читателей впитали любовь к книге и чтению, к малой родине, выучились, стали профессионалами в различных сферах деятельности и трудятся в Приморье. За плодотворную работу, большой личный вклад в развитие культуры неоднократно была отмечена наградами различного уровня.

Министерство культуры и архивного дела Приморского края выражает глубокие соболезнования родным и близким Елены Ивановны Кулинок. Память о ней навсегда сохранится в наших сердцах.